Летняя рапсодия - Страница 19

— Тебе.

— Да.

Он так уверен в выигрыше, отметила про себя Уитни. Но откуда у него эта уверенность? Чем больше девушка думала об этом, тем больше тревожилась. Она только что сказала Люку, что верит ему… но как далеко он готов зайти, чтобы достичь желаемого?

— Уитни?

— Извини, я задумалась. Вернемся к твоему плану о виноградниках… какова будет твоя доля участия в работе?

— Мои связи. Мой опыт. И мой тяжелый труд.

— Связи?

— Я здесь родился и вырос, Уитни. Я знаю кучу народу в этой сфере деятельности. Я уже прощупал почву, поговорив с Викторией Мосс с Полынных виноградников. Она согласна снабдить нас черенками «пино бланк» и «пино гри». Она даже подумывает о предоставлении нам кредита.

— А твой опыт?

Люк сухо рассмеялся.

— Я начал работать на виноградниках с тех пор, как мне стукнуло два года, когда сумел выдернуть первый сорняк! А в двенадцать лет я уже мог и починить шпалеру, и обрызгать составом лозу, и управляться с трактором. Учась в старших классах, я каждое лето проводил на виноградниках.

— Но это было столько лет назад! С тех пор многое изменилось, методы и оборудование ушли далеко вперед…

— Последние годы я работал на виноградниках долины Напа. Особенно часто я имел дело с прививкой, учился у специалистов.

— Ты же утверждал, что все это время валялся на пляже?! — Уитни негодующе взглянула на него.

— Это ты так решила. Я только сказал, что Калифорния — это страна прибоя и загорелых красоток. Ты же предположила и остальное…

— Ну все равно! Если бы ты был аккуратнее с деньгами, то не вернулся бы домой без цента на банковском счету.

— Пойми, я готов работать как черт, чтобы поставить поместье на ноги, — не обращая внимания на ее насмешку, продолжал Люк. — Я найму опытных специалистов из Калифорнии, найду бригаду хороших местных рабочих и сам буду вкалывать всю неделю круглосуточно.

— По‑моему, ты кое‑что забыл! — прервала его Уитни. — Вернее, не кое‑что, а кое‑кого.

Люк настолько увлекся, излагая свой план, что несколько мгновений смотрел на нее совершенно непонимающим взглядом.

— Трой? — наконец сказал он и тряхнул головой. — Нет, конечно, я не забыл о Трое.

— Но ты же сам все время твердил, что не отдашь его в ясли; так кто же будет сидеть с ним, пока ты работаешь?

— Ты.

— Я?

— Он привык к тебе, ты же сама это видела на вечеринке у Хетти! Они все пытались его потискать, а он тянулся к тебе. Ты же говорила, что шансы получить работу учительницы равны практически нулю, и вообще через какие‑то два месяца начинаются школьные каникулы… — Он пожал плечами, словно хотел сказать: «О чем тут можно спорить!»

Уитни медленно поднялась на ноги.

— Ты все продумал, не так ли, Люк Бранниген!

Он тоже встал и подошел к ней вплотную.

— Да. — Его глаза напряженно блестели. — Ты согласна мне помочь?

Уитни подмывало отступить на шаг назад, вырваться из‑под влияния его властной ауры, но она заставила себя не двинуться с места.

— Я не могу ничего сейчас сказать. — Уитни почувствовала, как напряглись мышцы у нее на шее, когда она посмотрела на Люка. — Но я подумаю.

— Не затягивай. Если мы возьмемся за дело, то надо начинать срочно. Апрель — лучший месяц для прививок. Уитни, у меня долг перед бабушкой за все годы моего отсутствия. Я чувствую… я просто обязан добиться успеха, чтобы почтить ее память. Кроме того, пусть меня черти возьмут, если я позволю нашим виноградникам сгнить на корню, а именно это и произойдет, если мы не объединим усилия…

Объединим усилия. Слова повисли между ними в воздухе.

— Я отвечу тебе утром. — Уитни отчаянно пыталась стряхнуть с себя невидимую руку, давящую ей на затылок и толкающую к Люку. — Я… пошла спать.

Ей хотелось протянуть руку к его лицу, дотронуться пальцами до его щеки, хотелось почувствовать его губы на своих… Вряд ли соображая, что она делает, Уитни кончиком языка провела по вдруг пересохшей верхней губе.

— Ты нарываешься на неприятности, — тихим голосом произнес Люк. — Не делай так… и не смотри на меня таким взглядом… если не готова к последствиям.

Последствиям! О, она прекрасно понимала, что он имеет в виду… но нет, ни за что!

Ее щеки запылали, она резко развернулась и устремилась к двери.

Если она в конце концов и решит объединить силы с Люком, то должна будет сделать все возможное, чтобы их связь была чисто деловой. Более близкие отношения неминуемо приведут к разбитому сердцу и катастрофе.

Когда Уитни на следующее утро вошла в кухню, Люк убирал тарелки в шкаф.

— Можешь налить себе кофе, — сказал он рассеянно.

Ее взгляд метнулся к кофейнику, и девушка увидела, что тот наполовину полон. Господи помилуй, неужели он сварил и на ее долю?!

Она налила себе полную кружку, добавила сахар и торопливо отхлебнула глоток.

— Ммм, — смакуя крепкий ароматный напиток, невнятно промычала Уитни. — Спасибо.

— Пожалуйста.

Трой сидел на своем стульчике, весь вымазанный в каше, и широко распахнутыми голубыми глазами неотрывно смотрел на нее. Уитни поставила кружку на стол и подошла к малышу.

— Привет, дружочек… как ты сегодня?

— Ма‑ма‑ма! — Трой увидел у нее в волосах заколку, тут же уронил ложку и протянул ручонки к золотым кудрям Уитни.

Девушка ловко уклонилась от его липких ладошек и мягко рассмеялась.

— Эй, это нельзя! — Она взглянула на Люка. — Он…

Она резко осеклась, с удивлением увидев блеск чувственности в его глазах, и дрожь пробежала по ее телу. У Уитни появилось странное ощущение, что он взглядом раздевает ее — раздевает и наслаждается каждым сладким моментом.